W dniach 07 – 17. 11. 2014 grupa Comenius (10 uczniów gimnazjum oraz 3 opiekunów) wyjechała na wizytę do Birmingham. Nasza szkoła gościła w maju grupę partnerską z Wielkiej Brytanii, a teraz nadszedł czas na rewizytę. Dla większości uczestników dużym przeżyciem był pierwszy w życiu lot samolotem. Podróż przebiegła bez komplikacji, mogliśmy zatem zameldować się w hostelu, położonym bardzo blisko centrum miasta. Miejsce o tyle ciekawe, że można tu zadzierzgnąć znajomości z ludźmi z niemal całego świata.
Pierwszy dzień pobytu przeznaczyliśmy na rozpakowanie się, odpoczynek i spacer po okolicy.
Już w sobotę, nie tracąc cennego czasu, ruszyliśmy na zwiedzanie. Według wcześniej przygotowanego harmonogramu pobytu w Birmingham, tego dnia mieliśmy zwiedzać słynną fabrykę czekolady Cadbury World. Oprócz fragmentu linii produkcyjnej, mogliśmy obejrzeć fantastyczną projekcję, opowiadającą historię powstania fabryki czekolady, obejrzeć film w technologii 3D oraz degustować czekoladowe smakołyki. Słodko będziemy ją wspominać.
W niedzielę wybraliśmy się do miejsca związanego z narodzinami, życiem i pochówkiem Williama Shakespeare’a – Stratford – Upon – Avon. Zwiedziliśmy domy związane z rodziną pisarza (Shakespeare’s Birthplace, Anne Hathaway’s Cottage), doskonale zachowane, przygotowane do zwiedzania przez 3,5 miliona turystów rocznie. Nie pominęliśmy też Holy Trinity Church, miejsca chrztu i pochówku wielkiego pisarza. Byliśmy też świadkami pochodu, poświęconego poległym podczas I wojny światowej. Przemarsz upamiętniał Remembrance Day (Dzień Pamięci), zwany też Poppy Day (Dzień Maku). Urokliwe miejsce położone nad rzeką Avon na długo pozostanie w naszej pamięci.
W poniedziałkowy poranek spotkaliśmy się z naszymi partnerami ze szkoły St. John Catholic School, z którą pracujemy nad naszym projektem. Gospodarze oprowadzili nas po szkole, mogliśmy zaobserwować podobieństwa i różnice w sposobie nauczania, oceniania czy spędzania czasu podczas przerw. Był też czas na wspólne zajęcia integracyjne i prace nad projektem. Szczególną przyjemność sprawiło nam wspólne gotowanie. Konkurs MasterChef polegał na przygotowaniu w grupach polsko – brytyjskich według przepisu spinach curry. Potrawy wyszły znakomicie, mogliśmy się nimi potem delektować podczas kolacji.
We wtorek uczestniczyliśmy w zajęciach angielskiego, religii i informatyki, podczas której stworzyliśmy na tabletach filmy „Avatar”, co było świetną zabawą i nauką języka jednocześnie. Uczestniczyliśmy też w przedstawieniu teatralnym, poświęconym „Remembrance Day”.
W kolejnych dniach pracowaliśmy nad projektem, opracowując ofertę wyjazdów naszego nowopowstałego biura podróży, z uwzględnieniem kosztorysu opartego na rzeczywistych wydatkach. Przygotowaliśmy też w mieszanych grupach językowych prezentacje multimedialne, poświęcone tematyce obchodzonego Dnia Pamięci.
Popołudniami staraliśmy się zobaczyć jak najwięcej, zwiedzić miasto i jego niewątpliwe atrakcje. Byliśmy w Symphony Hall – przepięknej sali koncertowej, na przedpremierowym koncercie fortepianowym; w Museum of Jewellery Quarter, gdzie jeszcze niedawno ręcznie produkowano biżuterię (sami mieliśmy okazję wypróbować narzędzia jubilerskie); Gas Street Basin – cudownie rozświetlone wieczorową porą kanały z uroczymi mostkami i kawiarniami; New Street, gdzie byliśmy naocznymi świadkami rozpoczynającego się właśnie sezonu świątecznego z ciągnącą się kilometrami paradą świąteczną, gdzie ustawiono olbrzymią choinkę rozświetloną tysiącami lampek oraz na Victoria Square, gdzie rozstawiał się właśnie German Market – gigantyczny jarmark świąteczny z jedzeniem, napojami, pamiątkami czy ręcznie wykonanymi ozdobami świątecznymi. Mieliśmy też okazję obejrzeć miasto oświetlone błyskiem lampek z perspektywy Wielkiego Koła. Byliśmy też w największej bibliotece w Europie, gdzie uczniowie pracowali z kartą pracy w grupach polsko – angielskich. Zwiedziliśmy też Museum & Art Gallery, z imponującą wystawą arcydzieł malarstwa, ceramiki, dzieł z zakresu archeologii, historii czy etnografii.
Doskonaliliśmy język angielski na wiele sposobów: a to pracując czy przebywając wśród Brytyjczyków, a to porozumiewając się w hostelu, czy też wypełniając zadania praktyczne (zakup biletów, posiłków, pytanie o drogę). Czas przeznaczony na wyjazd wykorzystaliśmy maksymalnie, szlifując język, zwiedzając świat i nabierając pewności siebie i przekonania, że w wielu sytuacjach, również za granicą, jesteśmy w stanie sobie poradzić. Pozwoliło nam to uwierzyć we własne siły i możliwości. Teraz chcemy wykorzystać ten „wiatr w żagle”, spożytkować naszą świeżo nabytą wiedzę czy umiejętności. Dlatego też już dziś zapraszamy Państwa na prezentację dotyczącą wyjazdu grupy Comenius oraz wystawę zdjęć uczniów. Chcemy też Państwu zaprezentować efekt naszej pracy, opartej na doświadczeniach z wyjazdu – kalendarz na Nowy Rok 2015. Dochód ze sprzedaży zostanie przeznaczony na cele charytatywne. Spotkanie odbędzie się w szkole w dn. 15. 12. 2014. Gorąco zapraszamy.
Joanna Lewandowska